DIE FURCHE · 4616. November 2023Literatur17Eine erstmals in deutscher Sprachevorliegende Monografie erinnertan den französischen PhilosophenHenri Bergson (1859‒1941), denErfinder des élan vital.Von Oliver vom HoveZuweilen braucht es einenetwas in Vergessenheitgeratenen Philosophen,um sich derKoordinaten der Moderneerneut zu versichern. Aufschlussreichsind dabei Literaturund bildende Kunst, die als kulturellerImaginationsraum einerGesellschaft gewissermaßen diefrühvollendeten Zukunftsideenaus der Vergangenheit zurück insBewusstsein der Gegenwart rufen.Dieses Aufbegehren im Namender erlebten Zeit rief als einen derersten Philosophen den 1859 geborenenFranzosen Henri Bergsonauf den Plan. Von Beginn anhieß es für ihn: Unabhängigkeitim Denken. Also enthielt bereitsseine Dissertation „Über die unmittelbarenGegebenheiten desBewusstseins“ jene These, diesein Werk maßgeblich prägte:Dauer statt Zeit. (Auf Deutsch als„Zeit und Freiheit“ erschienen.)Entgegen dem mechanistischenZeitverständnis der Physik seidie Zeit nichts statisch Fassbares,sondern als ein Kontinuumdes erlebten Bewusstseins zu begreifen.Bergson sah „im Fließendes inneren Lebens“ das Argumentfür die durée. „Die ganz reineDauer“, so formulierte er, „istdie Form, die die Sukzession unsererBewusstseinsvorgänge annimmt,wenn unser Ich sich demLeben überlässt, wenn es davonabsieht, zwischen den gegenwärtigenund den vorhergehendenZuständen eine Trennung zu vollziehen.“Die wahre Zeit, so könnteman sagen, ist gewissermaßenein „Automobile“ unseres gefühltenBewusstseins.Im Auge des Wandels um 1900Mit einem Salto war der 30-Jährigedamit mitten in die philosophischeDebatte seiner Zeit gesprungen.So wurde Bergsonknapp vor 1900 der gefeierte Hauptakteureines philosophischen Umbruchs,der sich anschickte, denintellektbeherrschten Materialismusund Positivismus zu überwinden.Bergsons Auffassung derDauer beeinflusste die Kunst seinerZeit maßgeblich. Marcel Duchampetwa nannte einen Teil seinesKonzepts der Ready-madesdurée plastique. Und die Schriftsteller,allen voran Valery Larbaudund Marcel Proust (der alsStudent bei seinem weitläufigenVerwandten Bergson Vorlesungenbesucht hatte), integrierten dieImmanenz der Zeit in die Eloquenzihrer Erzählkunst.Begeisterung löste Bergson mitseiner Definition des élan vitalaus. Das Wesen des Lebens sahder Denker in der Schwungkraftder schöpferischen Entwicklungverwirklicht. Diese, 1907 im Haupt-werk „L’Évolution créatrice“ („Dieschöpferische Evolution“) in metaphysischerWeiterführung derantiken ars vivendi beschriebeneLebensphilosophie machtevor allem unter den Künstlernder Avantgarde Furore. Das Strebennach Intensität bedeutete indesnicht nur für die Ästhetik derModerne eine bedeutende Schubkraft,es beförderte auch im Politischenden Hang zur Revolte.Georges Sorel schrieb 1908 seineberüchtigten „Réflexions sur laviolence“ (auf deutsch 1928 „Überdie Gewalt“), die als Inspirationsquellelinker wie rechter Gewaltlegitimationdienten.Bergson selbst hielt die ausder Intuition erfasste Dauer fürdie lebendige Mitte seiner Lehre.Mit ihr beschrieb er die innereWahrnehmung der Zeit als Bedingungder Möglichkeit von Erfahrung.Die Wirkungsgeschichtehat ihn bestätigt. Die moderneRoman literatur hat das Zeitgefühlgrundlegend verändert. DieAuffassung des Existierens inder Zeit wurde nicht mehr maßgeblichdurch eine als sukzessivempfundene Kette von Geschehnissenbestimmt, sondern durchdas Erlebnis simultaner Ereignisse,die zumindest vorläufig nichtkausal zusammenhängen. DiesePerspektive hat den Begriff desSubjekts derart verändert, dasssich Identität nicht mehr als Resultatvon vorgefertigten SelbstundFremdzuschreibungen aufbaut,sondern als etwas Latenteszeigt, das sich durch die Ereignisseverändert und fortbewegt.Die Wiedergewinnung des verinnerlichtenWeltgefühls und einersimultan erlebten Erinnerungist von den Künstlern undKritikern im Nachklang der Romantikim 20. Jahrhundert oftmalswiederholt worden. Gemeinsamwar ihnen das Gefühl, dieIdentität sei als vorgefertigte, verbürgteEinheit nicht mehr haltbar,sie sei vielmehr, wie D. H. Lawrencees beschrieben hat, „nichts weiterals ein zufälliges Miteinanderim Strom der Zeit“.Die soeben wieder aufgelegteMonografie von Vladimir Jankélévichaus den 1930er Jahren(1959 erweitert) ist so vielschichtigwie enigmatisch: eine Gesamtstudiefür Fachleute, für in denFachdiskurs Eingeweihte. Leichterfällt da die Lektüre der Schriftenvon Bergson selbst – für seinstil sicheres Werk erhielt der Philosoph1927 den Nobelpreis fürLiteratur. In dem Spätwerk „Diebeiden Quellen der Moral undder Religion“ findet man etlicheHauptthemen seiner Bewusstseinsphilosophie.Es ist oft verblüffend,mit welcher Klarsichtund Wahrheitstreue Bergson, derFoto: Getty Images / Ullstein BildZeit, verwandeltin Dauerauch einen vielbeachteten Essayüber das Lachen verfasste, seineEinsichten zu vermitteln wusste.Als Franzose der clarté verpflichtet,dekretierte er: „Es gibt keinephilosophische Idee, sei sie nochso tief und subtil, die man nicht ineiner jedermann verständlichenSprache ausdrücken könnte undausdrücken müsste.“Bergsons Mutter war Engländerin,sein Vater ein aus Polen stammenderMusiklehrer und Komponist.In seiner frühen Kindheitlebte die jüdische Familie erst inder Schweiz und dann in London,ehe sie 1866 nach Paris übersiedelte.Henri wurde in einem Internatunter anderem von einemRabbiner unterrichtet. Dem jüdischenGlaubensritus blieb er späterindes durchweg fern.Das Leben im FokusIn den dreißiger Jahren hattesich Bergson, dessen Philosophiegern als „mystischer Realismus“charakterisiert wird, der katholischenReligion zugewandt, wolltesich aber als Jude nicht zu einerZeit „von jenen trennen, die schonmorgen die Verfolgten sein werden“.Unter der Vichy-Regierungim besetzten Frankreich lehnteder Philosoph das Angebot ab, ihnvon den Reglementierungen zubefreien, denen Juden unterworfenwurden. Der 81-Jährige starbam 4. Januar 1941. Er soll sich eineLungenentzündung zugezogenhaben, als er im Winter in einerWarteschlange ausharrte, umsich als Jude registrieren zu lassen.„Am Ende seines Lebens“, hieltLudwig Marcuse fest, „bekannteer sich, um politisch ganz deutlichzu werden, zum Judentum,dem er sich seit langem sehr weitentfernt hatte.“„ Es ist oft verblüffend,mit welcher Klarsichtund WahrheitstreueBergson seine Einsichtenzu vermitteln wusste. Suhrkamp“ VladimirJankélévitchNeuentdeckt1927 wurde Bergsonmit dem Nobelpreisfür Literaturausgezeichnet.Nach einer Zeit desVergessens wurdenseine Lehrenwiederentdeckt.Ab 1914 war der berühmte französischeGelehrte Mitglied deraltehrwürdigen Académie francaisegewesen. In seiner „Redeauf Bergson“ nach dessen Tod resümiertePaul Valéry dort: „Währendseit dem 18. Jahrhundertdie Mehrzahl der Philosophenvon physikalisch-mechanischenAuffassungen beeinflusst waren,hatte sich unser berühmterKollege glücklicherweise zu denWissenschaften des Lebens verführenlassen. Die Biologie inspirierteihn. Er betrachtete das Leben,verstand es und begriff esals Trägerin des Geistes. Er scheutesich nicht, in der Beobachtungseines eigenen Bewusstseinsmanche Erhellung für Problemezu suchen, die nie zu lösen seinwerden. Aber er hat das großeVerdienst, den Sinn für eine Betrachtungneu geweckt und rehabilitiertzu haben, die unseremWesen näher ist, als es eine reinlogische Entwicklung von Begriffensein kann, die einwandfreizu definieren übrigens im allgemeinenunmöglich ist. Der wahreWert der Philosophie besteht nurda rin, das Denken auf sich selbstzurückzuführen.“Henri BergsonHenri BergsonVon Vladimir JankélévitchAus dem Französischen vonUlrich Kunzmann. Mit einemNachwort von Andreas VejvarSuhrkamp 2022635 S., geb., € 39,10
